A volunteer shares her story

In January this year Yvonne Riedel spent some time volunteering with us at the Bucov shelter in Ploiesti.  She very kindly wrote about her emotional experience there which we would like to share with you now.  The original German version is at the bottom of this post.

“Right now there are around 1800 dogs locked up and each day new dogs join this number. This is an almost unimaginable number and you need to see it to believe it. With time I have learnt to distance myself emotionally and not let it get to me.

However there are some things that are just very hard to accept. There is the total failure of basic things, such as a lack of daily supply of food and water, or when kennels are totally full of excrement and urine so that dogs can only move by jumping from kennel roof to kennel roof, because it is so freezing cold that no one bothers to clean the kennels or feed the dogs.   There are then the dogcatchers, who drag dogs with steel nooses across the entire compound, only to throw them into a kennel without taking any regard as the whether the dog even fits in. It is hard to see all of this and not to be able to do what one wants to do.  It is hard when one has to constantly balance between just the right amount of pressure on the shelter management and kowtowing to them, because our activity is dependent on their benevolence.  These are all incredibly frustrating things.

The main goal of our trip was to photograph the dogs and to gather a few details over each dog, to give them a face and a name so that each soul gets a chance to get discovered by a person.  And even though we managed to do this reasonably well, I still came back to the shelter each day with a feeling of dissatisfaction because there was so many things that we did not manage to do, either due to lack of time or lack of permission.

We used the half days, when the shelter is only open until midday, to visit some of the foster places.  There are at least the sick, the old and the handicapped dogs, along with many puppies were being cared for.  In contrast to the shelter these foster places were like an oasis in the dessert for the dogs.  The women running these sanctuaries sacrifice their own needs to care lovingly for their fosterlings. I have to say a huge thank you to them for this.

Besides all of this no day went by without us going to the vet with sick or injured dogs. Our vet also equally deserves a huge thank you for their daily efforts and battles for each dog’s life.

The biggest thank you has to go to dog rescuers Aniela Ghita, Mihaela Theodoru and Catalin Stefanescu, who spend 365 days a year there, fighting with heart and soul for these dogs, witnessing all the unspeakable distress and horror without letting it get them down. Thank you for your amazing work!

Of course there were also happy moments.  Moments that give you strength, such as the affection of these dogs, who against all odds, and despite their horrific experiences, savour each second of being stroked.   There are the shy and scared dogs, who allow themselves to be stroked after a few loving words and some treats.  There are the puppies who steal a handkerchief or a hat to play with.  Just as important were the evening dinners with my fellow “combatants”, during which we could unwind, switch off and also sometimes laugh.

We were a great team and I want to take this opportunity to thank Susi Göthel, Anna Fortuna, Theresa Kindl, Florian Hobon, Andrea Moosmann, Aniela Ghita und Catalin Stefanescu for the time together – you guys were the best and I hope to see you all again soon!”

 

“Das Hauptaugenmerk unserer Reise lag darauf, die Hunde zu fotografieren und ein paar Daten über jedes Tier zu sammeln, um ihnen ein Gesicht und einen Namen zu geben, damit jede einzelne Seele die Chance bekommt, von seinem Menschen entdeckt zu werden. Und obwohl wir das sehr gut umgesetzt haben, bin ich doch jeden Tag auf`s neue mit einem Gefühl der Unzufriedenheit in die Pension zurückgekehrt, weil es noch so viele Sachen gab, die wir nicht getan haben, sei es weil keine Zeit mehr war oder weil wir es schlicht und einfach nicht durften.

An den short days, Tage an denen das Shelter nur bis mittags geöffnet ist, haben wir die Nachmittage dazu genutzt, um unsere Pflegestellen zu besuchen. Dort sind zumeist kranke, alte Hunde, Hunde mit Handicap und viele Welpen untergebracht. Im Gegensatz zum Shelter sind das Oasen für die Hunde und alle Frauen kümmern sich aufopfernd und liebevoll um ihre Schützlinge. An dieser Stelle ein großes DANKESCHÖN dafür!

Außerdem verging eigentlich auch kein Tag, an dem wir nicht nach dem Shelter kranke oder verletzte Hunde zum Tierarzt gebracht haben. Unseren Tierärzten gebührt ein ebenso GROßER DANK für ihren täglichen Einsatz und dem Kampf um jedes einzelne Leben.
Den GRÖßTEN DANK muss ich jedoch unseren Tierschützerinnen Aniela Ghita, Mihaela Theodoru und Catalin Stefanescu aussprechen, die 365 Tage im Jahr vor Ort kämpfen, die so viel mehr Leid und Elend ertragen müssen, die sich nie unterkriegen lassen und mit Leib und Seele für die Tiere einstehen! THANK YOU FOR YOUR GREAT WORK!

Natürlich gab es auch schöne Momente…Momente die stark machen und Kraft geben…Die Zuneigung dieser Hunde, die sich trotz aller Widrigkeiten und Erlebnisse ein menschenfreundliches Wesen bewahrt haben, die sich an dich schmiegen und jede Sekunde Streicheleinheit genießen.Die schüchternen, ängstlichen Hunde, die sich mit ein paar lieben Worten und einem Leckerli doch noch zu einer Berührung “überreden” ließen, Welpen die dir Taschentücher oder deine Mütze klauen, um damit zu spielen. Genau so wichtig waren aber auch die gemeinsamen Abendessen mit meinen Mitstreitern, die Zeit zum runter kommen und abschalten oder auch mal zum herzhaft lachen.
Wir waren ein tolles Team und ich möchte mich auf diesem Weg, noch mal bei Susi Göthel, Anna Fortuna, Theresa Kindl, Florian Hobon, Andrea Moosmann, Aniela Ghita und Catalin Stefanescu für die gemeinsame Zeit bedanken!!! Ihr seid der Hammer! Ich hoffe wir sehen uns bald wieder!!”